En 1890, Benjamin Holt et Daniel Best expérimentent différents tracteurs sur chenilles. Ils créent deux compagnies distinctes. Holt produit son premier tracteur à vapeur en 1904, et un modèle à essence en 1906. En 1915, les armées alliées utilisent un modèle de tracteur à chenille de Holt : le « Caterpillar » (chenille en anglais).
Usine de tracteurs Caterpillar à Peoria, Illinois, entre 1930 et 1945. Les sociétés The Holt manufacturing company et C.L.... lire plus
Best Tractor Co. fusionnent en 1925 et deviennent « Caterpillar Tractor Co. » Le premier moteur Diesel Caterpillar sort des usines de East Peoria dans l'Illinois, en 1931. La gamme des engins de génie civil est développée en 1940 et comprend des bulldozers et des niveleuses. En 1942, les armées américaines sont équipées de tracteurs, de niveleuses et de groupes électrogènes Caterpillar. La société fournit aussi les moteurs des chars M4A6 (produit à 75 exemplaires).
Depuis 1929, la société Bergerat Monnoyeur (groupe Monnoyeur) est le distributeur exclusif Caterpillar pour la France, la Belgique, le Luxembourg, la Pologne, la Roumanie et l'Algérie3.
En 1963, Caterpillar et Mitsubishi Heavy Industries Ltd. fondent Caterpillar Mitsubishi Ltd., rebaptisée Shin Caterpillar Mitsubishi Ltd. Le groupe est devenu le no 2 japonais des fabricants d'engins pour la construction et les carrières. En cette même année 1963, la firme ouvre deux unités de production en France, à Grenoble et Échirolles.
